Virunga-hegység
A Virunga-hegység a Kongói Demokratikus Köztársaság (DRC), Ruanda és Uganda határán végighúzódó, mintegy 80 km hosszú, tűzhányókból álló hegylánc. A hegylánc a Nagy-hasadékvölgy Albert-hasadékának része. A hegylánc kelet-nyugati irányú, merőleges az Edward-tó és a Kivu-tó vonalára.
| Virunga-hegység | |
 | |
| A Gahinga (balra) és a Muhabura vulkán (jobbra) | |
| Magasság | 4507 m |
| Hely |  Kongói Demokratikus Köztársaság Uganda Ruanda |
| Legmagasabb pont | Karisimbi (4507 m) |
| Típus | vulkán |
| Hosszúság | 80 km |
| Elhelyezkedése | |
 Virunga-hegység
Pozíció a Kongói Demokratikus Köztársaság térképén
| |
 d. sz. 1° 25′ 45″, k. h. 29° 32′ 54″Koordináták: d. sz. 1° 25′ 45″, k. h. 29° 32′ 54″ | |
 | |
 A Wikimédia Commons tartalmaz Virunga-hegység témájú médiaállományokat. | |
A hegyláncot nyolc nagyobb vulkán alkotja. Többségük szunnyadó állapotban van, kivéve a Nyiragongo vulkán (3462 m) és a Nyamuragira vulkán (3063 m). Ezen utóbbi tűzhányók legutóbb 2006-ban törtek ki. A Nyiragongo 1977-es kitörése 2000 emberéletet követelt. A 2002-es kitörés lávafolyama a 20 km-re fekvő Goma várost is elérte, mintegy 250 000 embert téve földönfutóvá. A Nyamuragira lávafolyama a 2002-es kitöréskor elérte a Kivu-tavat, és megváltoztatta partvonalát. A hegylánc legmagasabb hegye a Karisimbi vulkán (4507 m). A legidősebb hegy a Sabyinyo (3634 m).
A Virunga-hegységet első európaiként a brit John Hanning Speke pillantotta meg 1861-ben. 1876-ban honfitársa, Sir Henry Morton Stanley a három keleti vulkánt írta le. A német Adolf Friedrich a két nyugati vulkánt kutatta fel 1894-ben, majd 1907-1908 között folytatott expedíciója során fel is térképezte a hegyláncot.
A hegylánc oldalát trópusi esőerdő borítja. A Virunga-hegység a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös listáján szereplő kihalófélben lévő, kritikusan veszélyeztetett hegyi gorilla élőhelye; a faj az élőhely elvesztése, az orvvadászat, a betegségek és a háborúk miatt került a listára (Butynski 2003). A Dian Fossey által a gorillák természetes élőhelyén történő megfigyelésére 1967-ben alapított Karisoke Kutatóközpont a Karisimbi hegy és a Bisoke-hegy között fekszik. Nevét a két vulkán nevéből kapta.
Fő hegycsúcsai szerkesztés
- Karisimbi, Ruanda/DRC (4507 m)
- Mikeno, DRC (4437 m)
- Muhabura, Ruanda/Uganda (4127 m)
- Bisoke, Ruanda/DRC (3711 m)
- Sabyinyo, Ruanda/Uganda/DRC (3674 m)
- Gahinga, Ruanda/Uganda (3474 m)
- Nyiragongo, DRC (3470 m)
- Nyamuragira, DRC (3058 m)
