Gyermekéveit [[Kiskőrös]]ön töltötte, mivel jogász édesapja [[bíróBíró (igazságszolgáltatás)|bírói]]i munkát végzett, és előrehaladása a család költözését is jelentette. Így került később [[Kalocsa|Kalocsára]] is, már járásbírósági elnök fiaként. Nem volt kérdés, hogy tanulmányait a [[jezsuita]] gimnáziumban folytatja. Hamarosan kiderült kiváló matematikai és nyelvérzéke, és a családi környezetben megalapozott műveltsége. A kitüntetéssel letett érettségi után a család [[Budapest]]re költözött. Édesapja törvényszéki tanácselnök lett, Mándi pedig a [[Berlin Charlottenburgi Egyetem]]en kezdte meg [[felsőfokú tanulmány]]ait. A mérnöki [[diploma]] megszerzése után ([[1914]]) közbeszólt a történelem. Mándi sok társával együtt az [[I. világháború]]ban [[harctéri szolgálat]]ot teljesített, megsebesült, és [[Szerbia|szerb]] fogságba esett. A háború után rövid ideig [[távíró]] előadó volt egy [[kerületi parancsnokság]]on, majd a diplomájának honosítása után a [[Weis Manfréd]] gyárban szerkesztői munkát végzett.
