Huntington neve a szélesebb közvélemény előtt 1996-ban vált ismertté, amikor kiadta a A civilizációk összecsapása és a világrend átalakulása című művét. Ezt a ForreignForeign Policy folyóiratban 1993-ban megjelent hasonló című, nagy vihart kavart cikkének bővebb kifejtéseként írta meg. A könyv - miként a cikk is - a [[hidegháború]] utáni politikai, ideológiai helyzetet elemzi. Az eredeti publikáció [[Francis Fukuyama]] ''[[A történelem vége és az utolsó ember]]'' c. [[1992]]-ben megjelent könyvére adott reakció, „kvázi-kritika” volt. Huntington nézete szerint a politikai ideológiák civilizációkon belüli összecsapását felváltja a [[vallás]] és a [[kultúra]] [[civilizáció]]k közötti összecsapása. A szerző civilizáció alatt a legmagasabb kulturális csoportosulás, a kulturális identitás legtágabb szintjét érti, ez alapján 8 civilizációt különböztet meg, melyek határvonala nem mindig követi az országhatárokat.
