Avril Ramona Lavigne a [[kanada]]i [[Belleville]]-ben született francia apától (John) és egy francia-ontariói anyától (Judy), átlagos családban.<ref>{{cite news|url=http://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/features/avril-lavigne-the-punk-who-became-a-princess-445523.html|title= Avril Lavigne: The punk who became a princess|date=22 April 2007|publisher=independent.co.uk|accessdate=27 June 2008 | location=London | first=Simon | last=Gage}}</ref> Mindkét szülő katolikus, gyermeküket is római katolikusként nevelték. Édesapja az április hónap francia nevéről nevezte el.<ref name=unofficialbiog>{{cite book|last=Thorley|first=Joe|title=Avril Lavigne: the unofficial book|publisher=Virgin|location=London|year=2003|isbn=1852270497|accessdate=28 March 2010}}</ref> Két testvére van, bátyja Mathhew és húga Michelle.<ref>{{cite web|url=http://www.people.com/people/gallery/0,,714142_5,00.html|title=Inside Her Life: The Middle Child|date=30 June 2005|work=People|accessdate=25 May 2008}}</ref> Avril zenei tehetségét kétéves korában fedezték fel, amikor – anyja elmondása alapján – Avril nélküle kezdett el énekelni a templomban.
1998-ban Lavigne megnyert egy versenyt, melynek díjaként a szintén kanadai [[Shania Twain]]nel énekelhetett együtt. Twain mellett lépett fel az [[ottawa]]i koncerten, amely az első lépcsőfok volt zenei karrierjében.
