Szülővárosa a mai [[Krakkó]], születésekor az [[Osztrák-MagyarOsztrák–Magyar Monarchia|Osztrák-Magyar Monarchiához]] tartozott. A [[Krakkói Egyetemen]] folytatott tanulmányai után baloldali lengyel lapoknál dolgozott. 1926 és 1932 között mint kiadói munkatárs állt alkalmazásban, de 1929-től 1939-ig már mint politikai újságíró tevékenykedett. Főleg közgazdaság-tudományi kérdésekről közölt cikkeket. Még nem volt húszéves, amikor belépett a Kommunisták Lengyelországi Pártjába, ahonnan 1932-ben mint trockistát kizárták. Előtte hosszabb látogatást tett a [[Szovjetunió]]ban. A látogatás élete végéig kihatott politikai látásmódjára. 1939-ben emigrált [[Anglia|Angliába]], ahol 1942-49-ben az [[Economist]], 1946-47-ben az [[European Correspondent]] és 1942-47 között az [[Observer]] című lapok tudósítója volt. 1946-61-ben a [[Reporter]] munkatársaként dolgozott. Több rádió- és tévériportot készített, valamint forgatókönyvet írt. Világhírnevét azonban a [[Sztálin]] című könyvének, a [[Trockij|Trockijről]] írt életrajzi trilógiájának és átfogó kremlinológiai műveinek köszönhette. Később a vietnami háború elleni mozgalom egyik aktivistája lett. Cambridge-i professzorként hunyt el.
