Glenn [[Cambridge]] városban, [[Ohio]] államban született John H. Glenn és Clare Sproat gyermekeként.
Egyetemi tanulmányait a [[MarylandMarylandi Egyetem]]-i Egyetemenen végezte.
Az [[AmerikaiAz Amerikai_Egyesült_Államok_hadereje#Tengerészgyalogság|amerikai tengerészgyalogság]] pilótájaként szolgált a [[II. világháború]]ban (1939-19451939–1945) és a [[Koreaikoreai háború]]ban (1950-19531950–1953). [[1954]]-től berepülő pilóta. 1956-ban Washingtonban a Légiflotta Hivatal vadászrepülő vezérkaránál dolgozott. 1957-ben megdöntötte a [[Los Angeles]]-–[[New York]] közti gyorsasági csúcsot (3 óra 23 perc). 1959-ben az első hét amerikai asztronauta egyikeként kezdte meg az űrhajóskiképzést a [[Mercury-program]] keretein belül. Ő a 3. amerikai, aki a világűrben járt, és az első amerikai űrhajós, aki meg is kerülte a Földet. Glenn korábban az első két amerikai szuborbitális űrutazás ([[Freedom 7]] és [[Liberty Bell 7]]) tartalék űrhajósa volt 1961-ben. 1964-ben leszerelt a [[NASA]] űrhajóskötelékéből és a politikai életben helyezkedett el. 1974-1999 között [[Ohio]] állam [[Demokrata Párt (USA)|demokrata párti]] [[szenátor]]a volt.
1998-ban, 77 évesen a [[Space Shuttle]] fedélzetén ismét repülhetett, így jelenleg ő a legidősebb ember, aki valaha az űrben járt.
