[[1947]]-ben végzett a [[Tokiói Egyetem]] fizikus szakán és a [[Kobe]] Kogyo vállalathoz ment dolgozni. [[1956]]-ban a [[Sony Corporation|Sony]] vezető fizikusa lett. [[Ph. D.PhD]]-fokozatát [[1959]]-ben szerezte meg a Tokiói Egyetemen. A Sonynál a szakterülete a [[kvantummechanika]] volt, elsősorban az [[alagúthatás]]sal foglalkozott. Kidolgozta, hogy különféle szennyeződések bevitelével miként lehet módosítani a félvezetők viselkedését, kísérletei közben fedezte fel az [[alagút-dióda|alagút-diódát]] (Esaki-dióda). [[1960]]-ban [[IBM]]-ösztöndíjat kapott, az [[Amerikai Egyesült Államok|Egyesült Államokba]] ment, ahol az IBM [[yorktown]]i kutatólaboratóriumában folytatta kutatásait.
