A párt nevét az 1776-ban a [[Amerikai függetlenségi háború|függetlenségi háborúban]] a britek befolyása ellen harcoló [[Az eredeti tizenhárom amerikai brit gyarmat|tizenhárom észak-amerikai gyarmat]] katonáiról kapta, akik whigeknek nevezték magukat,. illetve ez aA névterminus akkoriban általánosan elterjedt volt az [[autokrácia|autokratikus]] vezetés ellen harcoló személyek körében. A párt vezére a [[kentucky]]i [[Henry Clay]], volt Abraham Lincoln politikai tanítómestere. AzLincoln [[illinois]]-i [[Abraham Lincoln]] államiwhig pártvezérpolitikus volt, de mire őt 1861-ben elnökké választották, az már a [[Republikánus Párt (USA)|Republikánus]] párt színeiben történt, hiszen a Whig párt akkor már nem létezett.
A Whig párt két alkalommal állíthatott elnököt az ország élére, 1841-ben [[William Henry Harrison]], 1849-ben pedig [[Zachary Taylor]] személyében. Mindketten meghaltak még ciklusuk befejezése előtt, így alelnökük, Harrison után [[John Tyler]], Taylor után pedig [[Millard Fillmore]] kormányzottvette át a kormányzást.
A párt széthullását a [[rabszolgaság|rabszolgasággal]]gal kapcsolatos nézeteltérések okozták. A rabszolgaság-ellenes tábor sikeresen meggátolta az akkori elnök, [[Millard Fillmore]] ismételt jelölését az 1852-es választásokra. Helyette az esélytelennek tartott [[Winfield Scott]] tábornokot jelölte a párt, de őtakit ellenfelei legyőzték a választáson. A vereség után a whigek vezetése széthullottmeghasonlott. ésA végső csapást az 1854-es [[Kansas-Nebraska Act|Kansas-Nebraska-törvény]] kongresszusi vitája jelentette, amelyben a párt eltűntkét szárnya között az egyetértés teljes mértékben megbomlott. A pártból tömegesen léptek ki és alakítottak új formációkat. Lincoln szüneteltette párttagságát, majd átlépett a politikaifrissen életbőlmegalakult Republikánus Pártba. Szavazóbázisuk átpártolt a [[Republikánus Párt (USA)|Republikánus]], a Know Nothing, a Free Soiler és a [[Demokrata Párt (USA)|Demokrata]] párthoz, valamint kisebb koalíciós pártokhoz. A Whig párt eltűnt a politikai életből.
