[[Lindau]]ban töltötte gyermekkorát, Stuttgartban végezte el a középiskolát. Leginkább a fizika érdekelte. A legtöbb időt távirányító motoros és vitorlás hajó, valamint repülőgép modellek tervezésével és építésével töltötte. A kibernetikai tanulmányok elbűvölték, arra készült, hogy az élő organizmusokat lehet értelmezni mérnöki szempontból. [[1967]]-től orvosnak tanult [[TübingenTübingeni Egyetem|Tübingenben]]ben, [[Freiburg im Breisgau|Freiburgban]]ban, [[Berlin]]ben, [[Párizs]]ban és [[München]]ben, hogy összekapcsolhassa a fizikát a biológiával. Orvosi vizsgát München a ''Ludwig-Maximilian Egyetemen'' tett, [[1968]]-tól az egyetem orvosi asszisztense. [[Otto Detlev Creutzfeldt]] mellett tudományos asszisztensként tevékenykedett a Max-Planck-Intézet Pszichiátriai és Neurofiziológiai osztályán. [[1971]]-ben [[London]]ban az ''University College'' Biofizikai Tanszékén [[Bernard Katz]] irányítása alatt végzett kutató munkát. [[1974]]-ben a [[Göttingen|göttingeni]] egyetemen védte meg orvosi diplomáját. [[1979]]-től csatlakozott a ''Max Planck Intézet Biofizikai és Kémiai'' membrán biológia csoporthoz. A [[Heidelberg|heidelbergi]] Egyetem tanára volt. A ''Max Planck Institute for Medical Research'' nyugalmazott munkatársa. [[2008]]-tól a ''Max Planck Neurobiológiai Intézet'' nyugalmazott kutatócsoportjának vezetője.
