Uralkodása kezdetén '''Ferdinánd''' 38 éves volt. Sokkal kellemesebb ember volt, mint testvére, akit ő sohasem kedvelt. Habár különc – és feltűnésre vágyó ember volt – azonnal [[Firenze]] sorsával kezdett el foglalkozni. Úgy tűnt, hogy erővel is készen áll megőrizni városa függetlenségét. Ez ellentétben állt testvére politikájával, aki szerette megkerülni a gondokat. '''Ferdinánd''' viszonylag jóindulatú és hatékony uralma alatt a kormányzat kevésbé volt korrupt, a pénzügyek rendeződtek, felvirágzott a [[kereskedelem]] és a [[mezőgazdaság]].<ref name="c">Hibbert, Christopher: A Medici-ház tündöklése és bukása. Holnap Kiadó, Budapest, 1993. 264-266. p.</ref> '''Ferdinánd''' titkos kölcsönökkel segítette [[IV. Henrik francia király|Navarrai Henriket]] ([[1553]]-[[1610]]), még mielőtt [[IV. Henrik francia király|Henrik]] áttért a [[római katolikus]] hitre. A pénzre [[IV. Henrik francia király|Henriknek]] ahhoz a háborúhoz volt szüksége, amelynek eredményeképpen [[IV. Henrik francia király|IV. Henrik]] néven a francia trónra lépett. [[1591]]-ben – ugyanebben a háborúban – a toscanai csapatok elfoglalták [[If vára|If várát]] és ezzel meghiúsították a [[Marseille]]-re vonatkozó spanyol terveket. Némi nézeteltérés alakult ki '''Ferdinánd''' és [[IV. Henrik francia király|Henrik]] között, mielőtt '''Ferdinánd''' visszahívta a helyőrséget [[If vára|If várából]] ([[1598]]). Barátságukat azonban újból megerősítette, hogy Henrik [[1600]]-ban feleségül vette '''Ferdinánd''' unokahúgát, [[Medici Mária francia királyné|Medici Máriát]] (1573-1642).
'''Ferdinánd''' az osztrák [[Habsburg-ház|Habsburgokkal]] is meg akarta őrizni a jó viszonyt, így fia, [[II. Cosimo de’ Medici|Cosimo]] [[1608]]-ban feleségül vette [[Ausztriai Mária Magdaléna|Mária Magdaléna]] ([[1589]]-[[1631]]) főhercegnőt, [[Rudolf magyar király|II. Rudolf]] ([[1552]]-[[1612]]) [[Nyugati császárok listája|német-római császár]] unokatestvérét, a toscanai csapatok pedig segítettek az osztrákoknak a törökök elleni háborúban.<ref name="d">Fodor Á., A. et al.: i.m. 172. p.</ref>
