[[Fájl:Bundesarchiv Bild 146-1987-047-20, Gerd v. Rundstedt.jpg|bélyegkép|balra|150px|Gerd von Rundstedt]]
[[Harmadik Birodalom|Németország]] 1940. május 10-én indította meg a [[franciaországi hadjárat]]ot, amelynek során célja a [[Nyugati front (második világháború)|nyugati fronton]] felsorakozott brit-franciabrit–francia haderő legyőzése volt. A hadművelet során a [[Wehrmacht]] lerohanta és elfoglalta [[Hollandia|Hollandiát]], [[Belgium]]ot és [[Luxemburg]]ot, azonban a szövetséges hadvezetés várakozásával ellentétben a fő csapást nem Belgiumon keresztül indították. A német főerőt képviselő [[A Hadseregcsoport]] [[Gerd von Rundstedt]] parancsnoksága alatt átkelt az [[Ardennek]] hegységen és sikeresen áttörte a francia védelmi állásokat [[Sedan (telpülés)|Sedan]] térségében. Ezt követően a páncélos csapatok nyugati-északnyugati irányú csapást hajtottak végre a [[La Manche-csatorna]]-csatorna irányába, amellyel kettévágták a francia hadsereget, illetve harapófogóba zárták a [[Brit Expedíciós Haderő]]t (BEF), illetve a belga hadsereg maradványait.
A német harckocsik május 20-án értek ki a csatorna partjára, majd hamarosan támadást indítottak a legfontosabb kikötővárosok -– [[Calais]], [[Boulogne-sur-Mer]] és [[Dunkerque]] -– ellen. Május 26-án elesett Calais, és ezen a napon kiadták a parancsot a bekerített katonák evakuálására.
