A köldökzsinór (umbilicus) a [[magzat]]ot és a [[méhlepény]]t köti össze, hossza 55–60 cm. Magzati eredetű, érett kocsonyás [[kötőszövet|érett kocsonyás köőászövetkötőszövet]]ből áll, aminek hatása félkemény gumiburkolathoz hasonlítható. Ez a sajátossága védi a benne futó magzati [[Ér (anatómia)|ereket]] a nyomástól és a megtöretéstől. Ezek kóros vagy rendkívüli körülmények között azonban bekövetkezhetnek: előbbi a köldökzsinór fejlődési rendellenességei, utóbbi szüléskor bekövetkező, a köldökzsinór leszorításával járó komplikációk esetén. A magzatot és a méhlepényt összekötő három nagy ér fut benne: két [[artéria]] és egy [[véna]]. Az artériák itt - összetételt tekintve - "vénás", míg a véna "artériás" vért szállítanak. A köldökzsinór kötőszöveti állományának saját vérellátása nincs, hajszálereket nem tartalmaz. Az artéria és a véna (visszér) elnevezést mindig a véráram [[szív]]hez viszonyított irányához, és nem a szállított vér összetételéhez alkalmazzuk. A kettő csak a születés utáni nagyvérköri keringésnél esik egybe, de a kisvérkörre ott sem érvényes.
== A köldökzsinórban szállított vér eredete és további útja ==
