[[Báró]] apja [[papPap (foglalkozás)|papnak]]nak szánta, így tanulmányait egy [[amiens]]-i [[jezsuita]] iskolában folytatta. [[1761]]–[[1769]] közt katona volt. Leszerelése után orvosnak tanult, majd érdeklődése a [[botanika]] felé fordult, és [[Bernard de Jussieu]] tanítványa lett Párizsban.<ref name="auto1" /> [[1779]]-ben a [[Francia Akadémia]] tagjává választották.<ref name="auto2">{{cite web|url=http://en.wikipedia.org/wiki/Jean-Baptiste_Lamarck|title=Az angol wikipédia Lamarck szócikke|accessdate=20091217}}</ref> 1780 óta több növénygyűjtő utazást tett és a növénytan terén több nagyobb rendszertani munkát írt. [[1792]]-ben a ''Jardin des plantes''-ban az alsóbb rendű állatok tanának tanára lett és ez időtől kezdve a zoológia művelésére szentelte minden erejét és ''Systéme des animaux sans vertébres'' (1809), valamint ''Histoire des animaux vertébres'' (1815-22, 7 kötetben) műveivel, mely utóbbit Edwards Milne társaságában írta, jeles szisztematikusnak mutatta magát. Egy baleset következtében megrokkant. Háromszor özvegyült meg, élete végén megvakult.<ref name="auto1">{{cite web|url=http://www.mult-kor.hu/cikk.php?id=8901|title=Múlt-kor történelmi portál|accessdate=20091217}}</ref>