1843-tól Hebbel élete radikálisan megváltozott: egyrészt reumás lett, másrészt [[VIIVIII. KrisztiánKeresztély dán király]]tól két éves ösztöndíjat kapott. Párizsba utazott, ahol megismerkedett [[Heinrich Heine|Heinrich Heinével]], Arnold Rugéval és Felix Bamberggel. Mindeközben komoly vitái voltak Elisével, aki már másodszorra is terhes lett. Maria Magdalena című drámáját ekkor írta, a mű 1843 decemberében lett kész, ekkor halt meg fia is Hamburgban. 1844-ben született meg Hebbel második fia, Ernst Hebbel (1844- 1847), ezért Elise leveleiben a házasságot követelte, ezt azonban Hebbel elutasította. Mindeközben Hebbel [[Lyon]], [[Avignon]] és [[Marseille]] érintésével [[Róma|Rómába]] utazott. Meglátogatta [[Nápoly]]t majd ősszel visszatért Rómába és [[Ancona|Anconán]], [[Trieszt]]en és [[Graz]]on keresztül [[Bécs]]be utazott. Osztrák rajongói segítették ki újabb anyagi problémáiból, ezért úgy döntött, hogy nem tér vissza Hamburgba. Ugyanebben az évben az Erlangeni egyetemre beküldött disszertációját elfogadták és kinevezték doktorrá.
