A '''kagán''' (a [[Mongol Birodalom]]ban nagykán) szakrális királyi hatalommal bíró egyeduralkodó volt a [[közép-ázsia]]i nomád és félnomád népeknél. A cím eredete bizonytalan, az első [[kína]]i források a [[3. század]]ból valók, fel-felbukkan a cím a [[szienpik|szienpi törzsek]] címei között, de akkortól játszik jelentős szerepet, amikor a [[zsuanzsuanok]] uralkodói címe lett. Egyes feltételezések szerint talán a [[kán (méltóság)|kán]] cím megduplázásáról van szó és így a ''kánok kánjáról'' lenne szó, de ez a magyarázat nincs bizonyítva. A későbbi török nyelvfejlődésben a ''g'' elnémult és a kagánból '''ka'an''' lett. A [[Mongol Birodalom]] esetén a magyar szakirodalom a '''nagykán''' elnevezést használja fordításként, ahogy több más európai nyelv is (''Großkhan'', ''Gran Kan'').