A tavikagyló teknője igen nagy,hosszúkás [[Tojás (biológia)|tojás]] alakú,10 - 20 centiméter hosszú és 12 centiméter széles,búbja előtt szárnyszerűen megnyúlt.A két teknőt felül szaruszerű szalag,a zárópánt (ligamentum) tartja össze.Alatta található az úgynevezett zárpárkányzat,amely úgy működik, mint az ajtó sarokpántja.A tavikagyló esetében ezen nincsenek fogak. A két teknő két záróizom húzza össze, ellazulásukkor a némileg merev zárópánt révén a teknők szétnyílnak.A teknő vékony falú,zöldesbarna-sötétbarna. Alakja és nagysága igen változó.A lágy testen fej nem található, a két teknő között azonban az állat egy erős,izmos lábat képes kinyújtani.Ezenkívül a test hátsó végén két hasíték alakú nyílás van:alul a hosszúkás, szélén papillákkal borított vízbevezető nyílás, közvetlenül fölötte a kerekded kivezető nyílás.
