A '''szén''' egya [[periódusos rendszer]] hatodik [[kémiai elem]]e. Vegyjele '''C'''. Nyelvújításkori magyar neve ''széneny''<ref name=kfki>{{cite web| url = http://www.kfki.hu/chemonet/hun/teazo/gyujt/nyelv2.html| title = A magyar kémiai szaknyelv kialakulása| accessdate= 2010-12-03| author = Szõkefalvi-Nagy Zoltán| coauthors = Szabadváry Ferenc| year = 1972| work = A kémia története Magyarországon| publisher = Akadémiai Kiadó}}</ref> A [[periódusos rendszer]] hatodik eleme: [[Rendszám (kémia)|rendszámaRendszáma]] 6, a IV. főcsoportban és második periódusban helyezkedik el. Négy vegyértékű, [[nemfém]]. Tiszta állapotban több allotrop módosulatban is létezik: legjelentősebbek a [[grafit]], a [[gyémánt]] és a [[fullerén]]ek. Kötött állapotban a [[karbonát]]okban, a [[szén-dioxid]]ban és az élő szervezeteket alkotó [[szerves vegyületek]]ben fordul elő. Nélküle nem létezne élet a Földön.
A természetben nem található nagy mennyiségben, nem tartozik a leggyakoribb elemek közé, de az élővilág számára nélkülözhetetlen.
