| képaláírás = <small>Hieroglif felirat [[Ókori Egyiptom|Egyiptomból]] a görög-római korból</small>
}}
A hieroglifa szó "szent véset" jelentésű, ami a jelek vallási tartalmával és vallásos jellegű, ünnepélyes alkalmazásával függ össze. '''Hieroglif írás'''nak nevezzük a [[képírás]]os (piktografikus) vagy a képírásból kialakult [[logográfia|logografikus]] írásokat, kivévekülönösen, azha ettőlvallásos egyértelműenjellegű elkülöníthetőjelekről van szó. Nem hieroglifikus az [[ékírás]]t. A hieroglifa szó alkalmazása elsősorban az egyiptomi hieroglif íráshoz kötődik, de ezen kívül is vannak hieroglifikus írások. Ilyen a hettita hieroglif írás, amit újabban luwiai hieroglif írásnak neveznek. A szakirodalom szerepel a bübloszi pszeudohieroglifikus írás, az urartui hieroglif írás elnevezés is. Viktor Dracsuk sztyeppi hieroglifákat említ. A hieroglif írások alapvetően szóírások, ebből kifejlődhetett szótag-, illetve betűírás is; az egyiptomi hieroglif írásnak van egy fejlett mássalhangzó-jelkészlete is. Az [[egyiptomi írás]] például már az [[i. e. 3. évezred]] elején az ábécé összes [[mássalhangzó]]ját és sok [[magánhangzó]]ját is külön jelölhette. A hieroglif vagy '''hieroglifikus''' név a ''hierogliphosz'' ({{ógörögül|ἱερογλύφος}}), illetve ''ta hierogliphika'' ({{ógörögül|τὰ ἱερογλυφικά}}) kifejezésekből származik. Jelentése: ''szent írás.'' A görög korban ugyanis Egyiptomban már csak jelentősebb állami és vallási épületeken alkalmazták.
.JPG){kind=link}