„Mercury–Redstone–3” változatai közötti eltérés

Az ember világűrbe jutásának előkészületei, az ember nélküli repülési tesztek [[1959]]. [[augusztus 21.|augusztus 21]]-én kezdődtek, és a mentőrakétát próbálták ki. Ezt követően különböző részegységek, majd az elkészült űrhajó próbái következtek Little Joe, Big Joe és Atlas rakétákkal, majd felmerült a Redstone rakéta és a szuborbitális repülések gondolata is, főként költségtakarékossági okokból. A szovjetek sikerei nyomán aztán a NASA vezetői a program folyamatának elágazásáról döntöttek: az első űrhajós repülésére beiktattak egy szuborbitális repülést, egy ún. űrugrást, míg az orbitális repülés előkészítésének folyamata is zajlott tovább. A hardver működőképességének igazolása mellett még ki kellett kísérletezni, hogy egy élő szervezet képes-e kibírni egy ilyen repülés fizikai hatásait. Ezért két repülést irányoztak elő, egy teljesen automata repülést és egy majommal végrehajtott tesztet.

A teljesen automata repülést [[1960]]. [[november 21.|november 21]]-re tűzték ki, [[Mercury–Redstone–1]] jelöléssel, ám ez rögtön a startnál teljes kudarcba fulladt. A később „a tízcentis repülés” gúnynevet kapott kísérlet során a rakéta elstartolt az indítópadról, ám egy kalibrációs hiba miatt a rendszer túl lassúnak ítélte meg az emelkedést és leállította a hajtóművet. A rakéta így összesen 10–12 [[Méter|centimétert]] emelkedett, majd visszazökkent az indítóasztalra. A mentőrendszer – egyébként helyesen – ezt vészhelyzetnek ítélte meg, leszakította a kabint a rakéta tetejéről és eltávolította az indítóasztaltól. A start teljes kudarcba fulladt.

A kudarccal végződő repülés kivizsgálását és a hibák kijavítását követően a megismételt startot, [[1960]]. [[december 19.|december 19]]-én hajtották végre, [[Mercury–Redstone–1A]] jellel. Ezúttal minden a tervek szerint alakult, a rakéta és a [[Mercury űrhajó]] mindenben a tervezett protokoll szerint működött. A sikert követően a tesztek lezárására egy [[Majomalkatúak|majommal]] végzett utolsó, éles tesztet írtak még ki, amely repülés sikerét követően engedélyezte a NASA egy ember felbocsátását.