A '''kerámiamia''' a görög ''kerameia'' kiégetett jelentésű szóból származik. Egykor kizárólag az [[agyag|agyagból]], [[kaolinit|kaolinból]] kialakított, majd kiégetés hatására rideggé, keménnyé átalakult tárgyakat értették a kerámia alatt, manapság a szó modern definíciója értelmében kerámia minden olyan szervetlen, nemfémes, szilárd anyag, mely előállítása során jellemzően magas hőfokot alkalmaznak. Az értelmezés szerint kerámiának tekintjük az olyan oxid-, foszfát-, fluorit-, karbid-, de akár szulfidtartalmú terméket, melynek tulajdonságai és alkalmazhatósága a természetes, szilikát-alapú kerámia termékekétől lényegesen eltérhet.
