A legjobb edzésidőt Mario Andretti érte el Villeneuve és Jabouille előtt. A rajtnál az Gianni Restelli indítóbíró olyan gyorsan váltotta zöldre a lámpákat, hogy a bemelegítő körből beérkező utolsó versenyzők még sebességben voltak, az élen állók közé rohanó kocsik hatalmas káoszt okoztak. Patrese jobb oldalon kikerülve a mezőnyt el tudott menni, Scheckter viszont meglökte Hunt kocsiját, aki emiatt ütközött [[Ronnie Peterson]]nal, a palánkról visszacsapódó kocsiba pedig [[Vittorio Brambilla]] rohant bele. Peterson Lotusának lerepült a tanksapkája és a kiömlő benzintől kigyulladt, Hunt és Depailler húzták ki a lángok közül a svéd pilótát. Peterson éjszaka a kórházban belehalt sérüléseibe. A balesetben Brambillát egy leszakadó kerék találta el, ő túlélte a balesetet, de többet nem versenyzett. A balesetért sokáig Patresét okolták a versenyzők, a következő nagydíjon még indulni sem engedték. 1983-ban mentették fel egy polgári per során, ahol bebizonyították, hogy a baleset pillanatában Patrese a közelben sem volt.
Az újraindított versenyt Andretti nyerte, második Villeneuve lett, azonban korai rajt miatt mindketten egy perc büntetést kaptak. Andretti így a hatodik helyért járó egy pontjával nyerte meg a világbajnoki címet.
