Az első ízben [[899]]-ben említett város már a [[11. század]]ban [[vámmentesség]]et élvezett a német birodalom területén, így kereskedelme korán felvirágzott; kereskedői [[Novgorod]]ig terjesztették ki működésük körét. A legenda szerint Dortmund felemelkedése Szt. Reingold nevéhez fűződik, aki Nagy Károly alattvalójának, Haimon von Dordogne-nak egyik gyermeke volt. A király megölette a Haimon fivérek unokaöccsét, amiből háború lett. Haimonnak a király nővérével kötött házassága vetett véget a viszálynak. Reinold elment a Szentföldre és szentéletű férfi lett. Hazatérve nem talált megértésre, az emberek ellene fordultak és végül agyonverték. HolttestétTetemét a Rajnába dobták. A holttest azonban felszínrea kerültfolyó afelszínére folyóbólkerült és a dortmundi vallásos hívők különböző csodajelzésektől indíttatva a holttestet koporsóba helyezték. A targonca, amelyre a koporsót tették, magától elindult és Dortmundig gurult. Ahol megállt, ott építették meg a Reinold-templomot. Szt. Reinold ma is a város védőszentje. A történelmi tényekhez visszatérve, egykori római kori településre utalnak a [[4. század]]ból való leletek (aranyérmek). A települést "Throtmani"„Throtmani” néven említi egy, a [[9. század]] végéről megmaradt okmány. Az egykori Karoling királyi udvart a Hellweg védelmére létesítették, amely a legfontosabb út volt Rajnától a Weserhez[[Weser]]hez és az Elbához. Ebben a Karolingaz udvarban a [[10. század|10]]-[[13. század]]ban többször tartózkodtak német császárok és királyok, s idővel piaci, vásározó hellyé, sőt birodalmi helységgé fejlődött, amely [[1220]]-ban szabad birodalmi és [[Hanza-város]] lett. [[1387]]-–[[1389|89]]-ben a kölni érsek és szövetségesei 21 hónapig ostromolták, de a város ellenfeleitaz ellenségeit tisztes béke elfogadására kényszerítette. A későbbiekben Dortmund hanyatlásnak indult és a [[harmincéves háború]] után már csak 3000 lakosa volt. 1806-ban francia csapatok szállták meg; 1808-ban [[I. Napóleon francia császár|Napóleon császár]] Berg nagyhercegének adta, 1815-ben [[Porosz Királyság|Poroszországhoz]] került.
A város a [[19. század]] derekára erőteljes fejlődésnek indult. Mai kiterjedését a [[20. század]]ban érte el, miután egyesült a környező kisebb településekkel.
