Alkalmasint családi neve kiejtett változatának egybeesése egy, a [[szleng]]hez tartozó köznévvel szolgáltatta az alapot a makacs [[városi legenda|szóbeszéd]]nek, mely szerint a ''[[Világirodalmi lexikon]]'' (VL) róla szóló szócikke „marháskodás”, szándékos koholmány az olvasó megtévesztésére, illetve egy régi szótárszerkesztői hagyomány felelevenítésére. Időről időre fel is melegítik az anekdotát (egyes változatok még azt is tudni vélik, kinek a tréfája volt a szócikk a VLlexikon szerkesztőségén belül).<ref>[http://www.litera.hu/netnaplo/a-referencialis-olvasat Szabó Tibornak a Literán megjelent cikke] például [[Szörényi László (irodalomtörténész)|Szörényi Lászlót]] nevezi meg, aki viszont tagadja, hogy ő lett volna, de szintén fiktívnek tudja a Balfas-szócikket (2011-04-11, Kossuth Rádió, Napközben c. műsor).</ref><ref>http://www.irodalmijelen.hu/?q=node/527 Bárdos Józsefnek az ''Irodalmi Jelen''ben megjelent cikke.</ref> Mindamellett – dacára annak, hogy a szócikk tárgya valóban létezik – nem lehetetlen, hogy a VIL-be nem az indonéz irodalomban betöltött kulcsszerepe okán került Balfas, hanem a nevének köszönhetően.
