Az alultápláltság felléphet egy betegség következményeként is, ezért a hirtelen súlyveszteség esetén érdemes orvoshoz fordulni. Amennyiben az alultápláltság az elsődleges probléma, az érintett személyeknél komoly szövődmények léphetnek fel: az alultáplált személy ellenálló képessége, [[immunrendszer]]e legyengülhet, kevésbé ellenálló a fertőzésekkel szemben. Ha a szervezet nem jut hozzá a megfelelő tápanyagokhoz, gyakran lép fel vitamin- és nyomelemhiány, felborulhat a szervezet folyadékháztartása. Az ionháztartás problémái, elsősorban a káliumhiány izomgyengeséget, izomrángásokat, görcsöket okozhat. Az alultáplált személyekre általában jellemző a [[vérszegénység]], hajhullás, a nemi működés csökkenése, nőknél a [[menstruáció]] elmaradása vagy terhességi komplikációk, [[meddőség]], [[csontritkulás]].<ref>{{cite web|url=http://www.hazipatika.com/articles/fullpage/Pusztan_sovany_vagy_alultaplalt?aid=20040506111436;p=-1|title=Pusztán sovány vagy alultáplált?|source=hazipatika.com|accessdate=07.05.2010}}</ref>
