William Golding [[1911]] szeptemberében született a délnyugat-angliai Cornwall grófság egy kis településén,.<ref name=ODNB>Kevin McCarron, ‘Golding, Sir William Gerald (1911–1993)’, [[Oxford Dictionary of National Biography]], [[Oxford University Press]], Sept 2004; online kiadás, 2006 május, [http://www.oxforddnb.com/view/article/52079 elérés: 2007. november 13.]</ref> Apja tanár volt, tankönyvek szerkesztésével foglalatoskodott. Fia számára a mindentudás megtestesülését jelentette. Alec Golding szocialista eszméket vallott, és a tudományos racionalizmus volt rá jellemző. Édesanyja, Mildred, a háztartásról gondoskodott, és egyetértett a [[női egyenjogúság]] mérsékelt harcosaival. Apja kívánságának megfelelően [[1930]]-ban Golding beiratkozott az [[Oxfordi Egyetem]]re, ahol a Brasenose College diákjaként [[természettudomány]]t hallgatott, azonban két év elteltével az angol irodalom tanszékre váltott. Első kötetét, melyben verseket jelentetett meg, [[1934]]-ben adta ki a Macmillan kiadó. Ebben oxfordi barátja, Adam Bittleston spiritiszta [[filozófus]] segítette. Golding nagy állatvédő aktivista volt.
