„Foltos hiéna” változatai közötti eltérés

Külseje a többi [[hiénafélék|hiénaféléhez]] hasonlóan kutyaszerű. Orra megnyúlt, sárgás bundáját sötétebb, ovális foltok pettyezik. Testhossza 95–166,8 centiméter,<ref name="king260">{{Harvnb|Kingdon|1988|p=260}}</ref> tömege 40,5–90 [[kilogramm]];<ref name="k211">{{Harvnb|Kruuk|1972|p=211}}</ref><ref name="king260" /> élettartama akár 40 [[év]] is lehet. A kifejlett példányok marmagassága 70–91,5 centiméter.<ref name="king260" /> Hátsó lábai rövidebbek a mellsőknél, ezért háta lejtős, járása koslatós. Ennek ellenére nemcsak gyors, de hihetetlenül szívós: hosszú távon képes tartani a 60&nbsp;km/h sebességet. Megfigyeltek olyan hiénákat, amelyek 24 [[kilométer|km]]-en üldözték a zsákmányukat (többnyire nagyobb antilopokat). Ahol a nagy patások évszakosan vándorolnak, ott az ínséges időszakban a hiéna is kénytelen útra kelni. Egy nőstény akár 2800–3600&nbsp;km-t is bejárhat egy év alatt. Az egyik legerősebb izomzatú állat: állkapcsa és fogazata olyan erős, hogy a csontot is képes porrá őrölni.