[[1944]]-ben a Párizsi megszállás végéhez közeledünk. A német csapatok a [[Louvre]] festményeit ládákba csomagolják, vonatra pakolják őket és elindulnak [[Harmadik Birodalom|Németország]]ba a „franciák büszkeségeivel”. Ezért a múzeum kurátora megkéri az egyik legnagyobb összeesküvőt Paul Labiche-t (Burt Lancaster), hogy próbálja meg megállítani a vonatot.
Von Waldheim ezredes a múzeum kurátorával beszélget a művészetről, és kiderül hogy hasonló a véleményük, de Waldheim egy hirtelen parancsára az összes múzeumban lévő festményt becsomagoltatja. A katonák sorra festik a dobozokra a híresebbnél híresebb festők neveit. A kurátor fel van háborodva, hogy mért viszik el a festményeket. A párizsi főparancsnoktól Waldheim engedélyt kér, hogy a "franciák„franciák büszkeségeivelbüszkeségeivel” ellátott vonat kapjon elsőbbséget a katonai utánpótlástól. Hosszú győzködés után megkapja az engedélyt és másnap már a vonaton vannak a festmények. Paul Labiche-t hívatja a múzeum kurátora, hogy állítsák meg a vonatot. A beszélgetés közben kiderül, hogy a kurátornak fontosabbak a képek, mint emberek életei. Paul Labiche, az összeesküvés vezetője megkéri Boule papát hogy ő vigye a vonatot és állítsa meg azt. Boule papa el is vállalja. A kávéházban a beszélgetés végén apróra vált egy pár frankot és egy nagyon egyszerű és régi trükkel az aprót betette a rudazat egyik olajzó szelepébe, majd a fedelét rácsavarozta, így elzárta az olaj útját. Párizsból rögtön megindult a vonat. A következő állomáson éppen a hadtáp vonat mozdonyát cserélték le egy páncélozott gőzmozdonyra. A túlnyomás miatt ki kellett eresztenie a gőzt a mozdonynak, de ezt akkor tette meg, amikor a katonák elmentek a mozdony mellett. Ez persze az összeesküvés része volt. Az esetet látva a váltókezelő toronyban az ügyeletes tiszt elejtette a pipáját és az a váltókezelő kar alá szorult. Miután a balesetet tisztázták, a földön újra nekiálltak a mozdonycserének. Ám a váltót nem lehetett átváltani a beszorult pipa miatt. A műveletet megszakította a bombázást jelző sziréna, ugyanis a szövetségesek pontban 9-kor szőnyegbombázást végeztek az állomáson. Ekkor Boul papa mozdonyának a sípja visított fel. Paul Labiche ráugrik Boul papa mozdonyára, és figyelmezteti, hogy nem tud kimenni mert a kijárat le van zárva. Boul papa lerúgja a mozdonyról és utána kiált, hogy nyissa ki. Paul Labiche átállítja a váltót és a vonat szabadon megy a következő állomásig.
