„Penészgombák” változatai közötti eltérés

Az élelmiszeripar felhasználja a penészeket: Európában főleg [[Sajt|sajtok]] és [[szalámi]] készítésére, míg a keleti konyhában alapvető fontosságúak a [[szójaszósz]] és a [[szake]] előállításában. A gyógyszeriparban [[Antibiotikum|antibiotikumok]], gyógyszerek, [[Enzim|enzimek]] forrásai lehetnek.

 

[[Fájl:DecayingPeachSmall.gif|frame|Őszibarack megpenészedése (hat napon keresztül, 12 óránként fotózva)]]

A penészek a többi soksejtes gombához hasonlóan egy sejt vastagságú (5-10 mikrométernyi) elágazó fonalak (hifák) tömegéből, az ún. [[micélium|micéliumból]] állnak. Utóbbi vattaszerű szövedéket alkot. A hifák belsejében válaszfalak (szeptumok) különíthetik el a sejteket, de az egyszerűbb gombák esetében ezek hiányozhatnak is. A hifák belenőnek a környező tápanyagforrásokba, bontóenzimeket választanak ki (főleg a hifa csúcsrégiójában), amelyek kis darabokra vágják a [[keményítő]], [[cellulóz]] vagy [[lignin]] molekuláit, és a keletkező egyszerű szénhidrátokat ([[Cukor|cukrokat]], [[Oligoszacharid|oligoszacharidokat]]) a gomba képes felvenni. Ez az ún. szaprotróf életmód, a penészgombák pedig [[Szaprofita|szaprofiták]]. A poliszacharidok lebontásával a penészgombák fontos szerepet játszanak a természetes ökológiai rendszerekben. Növekedésükhöz nedves környezet szükséges, egyes fajok vízben élnek. Hőmérsékletigényük változó, vannak közöttük hidegtűrők vagy forró környezetet igénylők is;<ref name=Sherris>{{cite book | author = Ryan KJ; Ray CG (editors) | title = Sherris Medical Microbiology | pages= 633–8 | edition = 4th | publisher = McGraw Hill | year = 2004 | isbn = 0-8385-8529-9 }}</ref> van amelyik 4 °C-on is nő (ha lassan is), így a hűtőszekrényben tárolt élelmiszer sincs tőle teljes biztonságban. Képesek lehetnek megélni az [[Antarktisz]] fagyott talajában, az alacsony pH-jú oldószerekben, az antibakteriális szappanok felszínén vagy akár a repülőgép-üzemanyagban.<ref name=malloch1981/> Sok faj [[mikotoxin|mikotoxint]] választ ki a környezetébe, hogy meggátolja a többi mikroorganizmus (baktériumok, más gombafajok) növekedését.