„Vírus” változatai közötti eltérés

A vélemények eltérnek abban a kérdésben, hogy a vírusok az élet egy formájának vagy csak élettelen szerves struktúráknak tekintendők-e. Sokszor az élet határán mozgó szerveződésekként írják le őket,<ref name="ReferenceA" /> mert vannak génjeik, van evolúciójuk természetes kiválasztódás által,<ref name="pmid17914905">{{cite journal |author=Holmes EC|title=Viral evolution in the genomic age|journal=PLoS Biol. |volume=5|issue=10|pages=e278|year=2007|pmid=17914905|pmc=1994994|doi=10.1371/journal.pbio.0050278}}</ref> és sokszorozni képesek magukat; viszont nincsenek sejtjeik, amit sokan az élet alapegységének tekintenek. Nincs saját anyagcseréjük és minden tekintetben a gazdasejttől függenek, képtelenek azon kívül "szaporodni".<ref name="pmid20010599">{{cite journal |author=Wimmer E, Mueller S, Tumpey TM, Taubenberger JK |title=Synthetic viruses: a new opportunity to understand and prevent viral disease |journal=Nature Biotechnology |volume=27 |issue=12 |pages=1163–72 |year=2009 |pmid=20010599 |doi=10.1038/nbt.1593 |pmc=2819212}}</ref> Azonban vannak olyan baktériumok – a ''Rickettsiák'' és ''Chlamydiák'' – amelyekre a fentiek szintén igazak, mégsem merül fel kétség élőlény mivoltuk iránt.<ref name="pmid18473699">{{cite journal |author=Horn M |title=Chlamydiae as symbionts in eukaryotes |journal=Annual Review of Microbiology |volume=62 |pages=113–31 |year=2008 |pmid=18473699 |doi=10.1146/annurev.micro.62.081307.162818}}</ref><ref name="pmid19016440">{{cite journal |author=Ammerman NC, Beier-Sexton M, Azad AF |title=Laboratory maintenance of Rickettsia rickettsii |journal=Current Protocols in Microbiology |volume=Chapter 3 |pages=Unit 3A.5 |year=2008 |pmid=19016440 |pmc=2725428 |doi=10.1002/9780471729259.mc03a05s11}}</ref> A vírusok egyértelműen különböznek a növekvő és bizonyos szempontból reprodukáló kristályoktól abban, hogy genetikai mutációik vannak és alkalmazkodnak a környezetükhöz. A külső hatásoktól független, önálló vírusösszeszerelődés fontos kutatási terület az élet keletkezését tanulmányozó tudósok számára; példája alátámaszthatja az élet létrejöttének azt a modelljét, amely szerves molekulák spontán összekapcsolódásából indul ki.<ref name="pmid16984643">{{cite journal |author=Koonin EV, Senkevich TG, Dolja VV |title=The ancient Virus World and evolution of cells |journal=Biol. Direct |volume=1 |page=29 |year=2006|pmid=16984643|pmc=1594570|doi=10.1186/1745-6150-1-29|pages=29}}</ref>