[[1845]] és [[1847]] között a [[düsseldorf]]i művészeti akadémián tanult, ahol elsősorban a [[tájkép]]festészetben mélyült el. Mestere J.[[Johann Wilhelm W. Schirmer]] volt, Genfben A.[[Alexandre Calame]]-nál tanult. Ezt követően bejárta Svájcot, [[Hollandia|Hollandiát]] és [[Franciaország]]ot. [[1850]] és [[1857]] között [[Róma|Rómában]] dolgozott. [[1858]]-ban Münchenben telepedett le, ahol ismeretséget kötött a kor neves tudósaival és művészeivel (például [[Ludwig Andreas Feuerbach]]hal, később [[Hans von Marées]] festővel, [[Adolf von Hildebrand]]dal) és találkozott A. F. von Schack gróffal, aki támogatta művészetét, vásárolta képeit, megrendelésekkel látta el. [[1860]] és [[1862]] között a [[weimar]]i művészeti akadémián tanított. Rövidesen a kor ünnepelt művésze lett, bibliai és mitológiai tárgyú képei nagy sikert arattak. [[1863]]-ban – feladva állását – Olaszországba utazott, majd [[1866]]-tól [[Bázel]]ben tartózkodott, ahol a múzeumban festett freskókat és eleget tett néhány Schack-féle megrendelésnek. [[1871]]-től átmenetileg ismét Münchenben élt, majd végül [[1876]]-ban [[Firenze|Firenzébe]] költözött. [[1901]]-ben, San Domenicóban halt meg.
