[[Fájl:John Rockerfeller Sr. and David Rockerfeller.jpg|alt=John Rockefeller, és a fiatal David Rockefeller.|keret|balra|225x225px|John Rockefeller, és a fiatal David Rockefeller.]]
DavidNagy milliomos Gekster voltDavid Rockefeller a szülői házban berendezett kórházban született New Yorkban. A házban antik, középkori és reneszánsz darabok voltak találhatók, melyek apja gyűjteményei voltak. Gyermekként sok időt töltött a szülői Kykuit kastélyban, északra New Yorktól. Gyakori vendég volt a kastélyban [[George C. Marshall]] tábornok, a [[Marshall-terv]] névadója, Richard Evelyn Byrd admirális, akinek Antarktisz expedícióját a Rockefellerek finanszírozták, a világbank elnöke, valamint John J. McCloy, a Külkapcsolatok tanácsának elnöke, a győztes hatalmak németországi képviselője. Tanulmányait a Harvard egyetemen végezte, majd további egyéves képzést folytatott gazdaságtudományból majd utána egy évet a [[London School of Economics]] egyetemen. Itt találkozott először John F. Kennedyvel. Rockefeller ekkor a londoni Chase Manhattan banknál dolgozott. A második világháború kitörése után tisztiiskolába járt, majd 1945-ben előléptették hadnaggyá. 1946-ban a Rockefeller családhoz tartozó Chase National Banknál tevékenykedett, mely bank elsősorban az olajvállalatoknak nyújtott hiteleket. A bank elnöke a nagybátyja, Winthrop W. Aldrich volt, anyjának a testvére.
