[[Fájl:Malware statics 2011-03-16-en.svg|thumb|right|300px|Rosszindulatú szoftverek megoszlása típusok szerint 2011. március 16-ai állapot]]
Az angol '''malware''' kifejezés az angol '''mal'''icious soft'''ware''' ami szó szerint azt jelenti '''rosszindulatú szoftver''' (magyarul is nevezik ''kártékonykártevő szoftver'', ''károskártékony szoftver'', ''rosszindulatúkáros szoftver'') összevonásából kialakított mozaikszó. Mint ilyen, a rosszindulatú számítógépes programok összefoglaló neve. Ide tartoznak a [[számítógépes vírus|vírusok]], [[számítógépes féreg|férgek]] (worm), [[kémprogram]]ok ([[spyware|kémszoftver]]), agresszív reklámprogramok ([[adwarereklámprogram|reklámszoftver]]), a rendszerben láthatatlanul megbúvó, egy támadónak emelt jogokat biztosító eszközök (rootkit). A számítógépes kártevő programok mennyisége folyamatosan növekszik, és időről időre új típusok terjednek el. Az ellenük való védekezés a köznyelvben [[vírusirtó|víruskereső programnak]] nevezett szoftverekkel történik.
