| képaláírás = <small>Hieroglif felirat [[Ókori Egyiptom|Egyiptomból]] a görög-római korból</small>
}}
A '''hieroglif''' vagy '''hieroglifikus''' névszavak a ''hierogliphosz'' ({{ógörögül|ἱερογλύφος}}), illetve ''ta hierogliphika'' ({{ógörögül|τὰ ἱερογλυφικά}}) kifejezésekből származikszármaznak. JelentéseJelentésük: '''szent írás.'''. A göröghellenisztikus korban ugyanis Egyiptomban már csak jelentősebb állami és vallási épületeken alkalmazták. '''Hieroglif írás'''nak nevezzük a [[képírás]]os (piktografikus) vagy a képírásból kialakult [[logográfia|logografikus]] írásokat, különösen, ha vallásos jellegű jelekről van szó. Nem hieroglifikus az [[ékírás]]. A hieroglifa szó alkalmazása elsősorban az egyiptomi hieroglif íráshoz kötődik, de ezen kívül is vannak hieroglifikus írások. Ilyen a korábban hettita hieroglif írásnak gondolt, valójában a [[luvi nyelv]]et közvetítő hieroglif írás. A szakirodalom szerepel a bübloszi pszeudohieroglifikus írás, az urartui hieroglif írás elnevezés is. Viktor Dracsuk sztyeppi hieroglifákat említ. A hieroglif írások alapvetően szóírások, ebből kifejlődhetett szótag-, illetve betűírás is; az egyiptomi hieroglif írásnak van egy fejlett mássalhangzó-jelkészlete is. Az [[egyiptomi írás]] például már az [[i. e. 3. évezred]] elején az ábécé összes [[mássalhangzó]]ját és sok [[magánhangzó]]ját is külön jelölhette.
