A dominikai szabalpálma egyegyfajta legyezőpálma. Nagyon vastag, akár 60 cm-es vastagságot is elérő törzset növeszt, melynek magassága a 10 métert is eléri. A növények 20-3020–30 levelet hajtanak, melyeken egyenként körülbelül 90 levélke található. Virágzatai egy-egy elágazó tengelyen helyezkednek el melyek legalább olyan hosszúra nőnek mint a növény levelei. Körte alakú, fekete gyümölcsöket terem. A gyümölcs 1-11–1,4 cm átmérőjű. A gyümölcs mérete és alakja a legfőbb bélyeg e faj és a [[sombrero-szabalpálma]] rendszertani elkülönítésére.<ref name = Henderson>{{cite book |last=Henderson |first=Andrew |authorlink= Andrew Henderson (botanist)|coauthors=[[Gloria Galeano]]; [[Rodrigo Bernal]] |title=Field Guide to the Palms of the Americas |year=1995 |publisher=Princeton University Press |location=Princeton, New Jersey | ISBN=0-691-08537-4 }}</ref>
