[[Fájl:Acetal_allgemein2Acetál.svg|upright|thumb|Az acetálok általános szerkezeti képlete]]
Az '''acetál '''R<sub>2</sub>C(OR'OR′)<sub>2</sub> kötést tartalmazó [[funkciós csoport]], ahol R'R′ szerves csoportot jelöl. A központi szénatomhoz négy szubsztituens kapcsolódik, így az telített, a térszerkezete tetraéderes. A két R'OR′O csoport egymástól különböző is lehet. Ha a két R csoport azonos, akkor „szimmetrikus acetálról”, ha különböző, „vegyes acetálról” beszélünk. Az acetálok karbonilvegyületből ([[aldehid]]ek vagy [[keton]]ok, R<sub>2</sub>C=O) keletkeznek, vagy azzá alakulhatnak. A '''ketál''' elnevezést esetenként a nem aldehidből, hanem ketonból származtatható vegyületek azonosítására használják, és történelmileg az acetál a kifejezetten aldehidekből képzett vegyületek elnevezése volt.<ref>{{GoldBookRef|title=ketals|file=K03376}}</ref>
Acetál akkor keletkezik, ha egy [[félacetál]] [[hidroxilcsoport]]ja protonálódik, majd vízként kilép. Az ekkor keletkező karbokationt gyorsan megtámadja egy alkoholmolekula, majd erről kilép egy proton, így acetál marad vissza.
