Rómában látta meg a napvilágotszületett, ''Hadrianus'' [[püspök]] gyermekeként. Már igen fiatalon az egyház szolgálatába állt, azonban pályája nem volt éppen zökkenőmentes. Kétszer is megfosztották az egyházi rendtől, egyszer szubdiakónusként egyszer pedig [[presbiter]]ként. Mindennek ellenére amikor a botrányos uralkodású [[Formózusz pápa]] meghalt, a római zsinaton a nép közfelkiáltással választotta meg az egyház élére, amit egyesek szerint a római párt buzdításának és lefizetésének köszönhetett. [[896]]. [[április 4.|április 4-én]] választották meg és 15 nap múlva, [[április 19.|április 19-én]] már holtan találták rezidenciájában. A hivatalos álláspont szerint köszvényben halt meg, de elképzelhető, hogy a [[spoleto]]i párt útjában állt ''Bonifác'', és gyilkosság áldozata lett. Mindenesetre [[898]]-ban [[IX. János pápa]] a római zsinaton érvénytelenné nyilvánította ''Bonifác'' uralkodását.
