Strem József és MeuerFeuer Malvina gyermekeként született, izraelita vallású. Középiskoláit Nagykanizsán, a jogi egyetemet Budapesten végezte, majd Nagykanizsán lett újságíró. Húszéves korában jelent meg első verseskötete. 1912 szeptemberétől a Zalai Közlöny felelős szerkesztője. 1913-ban megvált a laptól és újabb verseskötetet jelentett meg. Az első világháború alatt, 1914-ben orosz hadifogságba esett. A szibériai Berezovkában szerkesztette a [[Berezovka]] című hadifogolylapot. 1920-ban tért vissza Magyarországra. 1921-től Az Ujság, majd az Ujság külpolitikai rovatvezetője, később a Spiritiszta Szemle szerkesztője volt. Nagykanizsai éveiben művei ''Kanizsai István'' néven jelentek meg, később azonban már eredeti nevén publikált. 1921. augusztus 21-én Budapesten, a Józsefvárosban házasságot kötött Günsberger Irénnel, Günsberger Sándor és Weisz Hermin lányával.<ref>[https://familysearch.org/pal:/MM9.3.1/TH-267-11664-38142-84 A házasságkötés bejegyezve Budapest VIII. ker. polgári akv. 1136/1921. folyószám alatt.]</ref> Később újraházasodott, 1929. szeptember 29-én Budapesten elvette Hinterecker Margit Erzsébet Annát, Hinterecker Lipót és Antonigell Hermina lányát.<ref>[https://familysearch.org/pal:/MM9.3.1/TH-267-11695-13716-77 A házasságkötés bejegyezve Budapest IV. ker. polgári akv. 274/1929. folyószám alatt.]</ref>
