„Szakszervezet” változatai közötti eltérés

A szakszervezeteket gyakran tekintik a középkori európai [[céh]]ek örököseinek is, de ez a kapcsolat vitatott.<ref>[http://www.marxists.org/archive/kautsky/1901/04/unions.htm Karl Kautsky Trades Unions and Socialism] International Socialist Review, Vol.1 No.10, April 1901.</ref> A céhek azért alakultak, hogy adott helyen megélhetést biztosítsanak egy adott mesterség űzőinek, szabályozva annak menetét, hogyan lehet valaki inasból segéd, majd mester vagy nagymester a szakmában. Egy szakszervezet is lehet egy mesterség űzőinek egyesülése, de egy cég vagy gazdasági ágazat munkavállalóinak összességét is összefoghatja. Mióta [[Sidney Webb]] és [[Btearice Webb]] [[1894]]-ben kiadták ''A szakszervezeti mozgalom története'' ([[Angol nyelv|angolul]] ''History of Trade Unionism'') című műveket, az uralkodó történeti definíció szerint a szakszervezet ''„bérkeresők folytonos egyesülése, amelynek célja hogy fenntartsák vagy javítsák alkalmazásuk feltételeit”''. Ettől a modern meghatározások sem térnek el lényegesen, mint például az [[Ausztrál Statisztikai Hivatal]]é: ''„túlnyomórészt alkalmazottakkbólalkalmazottakból álló szervezet, amelynek fő tevékenységéhez hozzátartozik, hogy tagjai számára tárgyaljon fizetésükről és alkalmazásuk feltételeiről”''.