Közép-szolnok megyei református vallású köznemesi családból származott. [[Zilahy Károly|Zilahy (Kiss) Károlynak]] és [[Zilahy Imre|Zilahy Imrének]] másodízigleni unokatestvére. Apja, zilahi Kiss István gazdatiszt, majd jószágigazgató volt (meghalt 1880-ban). Édesanyja Nagy Rozália (Róza). Nagyatyja Zilahi Kiss Márton, nagyanyja László Mária, atyja Zilahi Kiss István, anyjagazdatiszt, majd jószágigazgató, édesanyja Nagy Rozália (Róza) volt. Atyja 1825. augusztus 27-én született a kolozsKolozs megyei Türén és meghalt 1880-ban, 56 éves korában a szintén kolozsKolozs megyei Boóson, ahol gazdálkodott. Özvegye negyedszázaddal élte túl, meghalt 1906. október 12-én, 71 éves korában [[Nyírbéltek]]en. Zilahi Kiss István és Nagy Róza házasságából kilenc gyermek, négy fiú és öt leány született: Árpád, Albert Béla, Kálmán államvasúti hivatalnok, Berta (Ecsedy Károly református pap neje), Ilona, Gizella, Emma, Géza és Erzsébet.
