Beethoven apai ősei földművesek és iparosok voltak, akik a [[18. század]] első feléig [[Mechelen (Belgium)|Mechelen]] városában ([[Flandria|Flandriában]]) éltek. A nagyapa – akinek neve flamandul Lodewijk, majd [[Német nyelv|németül]] szintén Ludwig van Beethoven volt – [[Antwerpen]]ből Bonnba elszármazott belgaflamand, udvari karnagy, basszista volt, előbb 1761-től [[Leuven]]ben, ezután [[Liège]]-ben, majd Bonnban. 1773-ban hunyt el. Fia, Johann van Beethoven ifjúkorában tenoristaként a bonni választófejedelem udvarában énekelt. 27 éves korában feleségül vett egy 21 éves özvegyasszonyt, Maria Magdalena Keverichet, egy Ehrenbreitsteinban élő választófejedelmi szakács leányát. Első férje egy trieri udvari inas volt, akitől egy fiatalon elhunyt fia született. A Beethoven-Keverich házaspárnak öt fia és két leánya született: Ludwig Maria (*/† 1769), Ludwig (1770–1827) – a zeneszerző –, Kasper Anton Carl (1774–1815), Nicolas Johann (1776–1848), Anna Maria Franziska (1779), Franz Georg (1781–1783) és Maria Margarita Josepha (1786–1787).
