Számos beceneve egyben múltját is összefoglalja. A ''„Város a hegyen”'' („City on a hill”) a közeli település, [[Massachusetts Bay Colony]] [[puritanizmus|puritán]] kormányzója, John Winthrop adománya, aki Boston alapításakor a [[A jelenések könyve|a jelenések könyvében]] leírt bibliai „város a hegyen” (feltehetőleg az új [[Jeruzsálem]]) leírását szerette volna a valóságba átültetni. Ez egyben Boston eredeti három dombjára is utalás. A ''„Babváros”'' („Beantown”) arra a kezdeti tradícióra utal, mikor a város gazdasága még elsősorban az importált [[Melasz (élelmiszer)|melaszból]] gyártott szárazbab-főzelék készítésére épült. „''A világegyetem központja''” („The hub of the universe”) az ismert és népszerű amerikai fizikusból lett író, [[Oliver Wendell Holmes]] „találmánya”, az amerikai történelemben akkoriban még mindig betöltött központi szerepe (pl: [[Bostoni teadélután]]) okán. [[William Tudor]], a város egy prominens lakója, az első amerikai irodalmi folyóirat, a [[North American Review]] alapítója adta a városnak, annak a teljes [[Amerikai Egyesült Államok]]ra gyakorolt kulturális és intellektuális hatásainak elismeréséül, az ''„Amerika Athénja”'' („Athens of America”) becenevet. Néha ''„[[puritanizmus|Puritán]] városnak”'' is hívják (Puritan city), utalva arra a tényre, hogy Bostont 400 [[puritanizmus|puritán]] telepes alapította [[1630]]. [[november 17.|november 17-én]]. A ''„Szabadság bölcsője”'' becenevet az [[amerikai függetlenségi háború]]ban betöltött központi, vezető szerepe alapján kapta. A [[19. század|XIX. században]] „A rövidáru városa” néven is emlegették.<ref>[http://listserv.linguistlist.org/cgi-bin/wa?A2=ind0307b&L=ads-l&P=2093 Their Nicknames (1889–09–23)] {{Wayback|url=http://listserv.linguistlist.org/cgi-bin/wa?A2=ind0307b&L=ads-l&P=2093 |date=20060927143248 }}. ''Decatur Daily Dispatch'', pg. 2? (Decatur, Illinois). found at listserv.linguistlist.org/cgi-bin/wa?A2=ind0307b&L=ads-l&P=2093.</ref> Mióta a [[séta]] népszerűvé vált a környéken, nagyjából azóta viseli az ''„Amerika sétáló városa”'' („America's Walking City”) nem hivatalos becenevet is. A város lakója [[angol nyelv|angolul]] ''Bostonian''.
