Az építészet -– mint tematika -– ugyan 1968 óta része volt a [[Velencei biennálé]]nak, de különönálló szervezésű kiállítássá csak 1980-ban nőtte ki magát.<ref>{{CitWeb |url=http://www.thonik.nl/work/venice-biennale-of-architecture/ |szerző= |cím=out there: architecture beyond building |év=2008 |oldal= |elér=2018-05-17 |weblap=Thonik design |language=en }}</ref> Ezt megelőzte 1975-ben [[Vittorio Gregotti]] olasz építész kezdeményezése, melynek értelmében az 1976-os nemzetközi művészeti kiállításon, a [[Dorsoduro (negyed)|Dorsoduro-negyed]] ''Magazzini del Sale'' palotájában egy külön szobát kaptak az építészeti témájú művek. Ez a tárlat annyira népszerű lett, hogy 1978-ban ismét külön szekciót nyitottak, ám még ekkor is a művészeti kiállítás részeként.<ref>{{CitWeb |url=http://www.hatjecantz.de/the-international-architecture-exhibition-in-venice-6453-1.html |szerző=Stefanie Gommel |cím=The International Architecture Exhibition in Venice |dátum=2014-11-3 |oldal= |elér=2018-5-17 |weblap=Hatje Cantz Verlag }}</ref> 1980-ban az építészeti kiállítás önállóbbá lett, bár továbbra is -– mindmáig -– a [[Velencei biennálé]]n belül, de már saját szervezési igazgatóval, aki ekkor [[Paolo Portoghesi]] volt. Ő szerezte meg az építészeti kiállításra a ''Corderie dell ’Arsenale'', vagyis a régi hajógyár épületének egy részét, és ő is nyitotta meg az 1980-as 1. Velencei Építészeti Kiállítást is, melynek tematikus címe '' Strada Novissima'' volt.<ref>{{CitLib|szerző=Aaron Levy, William Menking |cím=Architecture on Display: On the History of the Venice Biennale of Architecture |alcím= |hely=[[London]] |kiadó=AA Publications |év=2010 |oldal= }}</ref>
