A világ egyik legjelentősebb és leghíresebb tudósa és feltalálója, tevékenységét elsősorban az [[elektromosság]], [[mágnesség]] és gépészet területén fejtette ki. Több fontos elméleti és gyakorlati részecskefizikai és gravitációs kutatáson kívül a nevéhez kötődik a többfázisú villamos hálózat, a váltakozóáramú motor, az energia vezeték nélküli továbbítása, az energiatakarékos világítás, a távirányítás, a nagyfrekvenciás elektroterápiás készülékek, a napenergia-erőmű és más megújuló energiaforrással működő berendezések, valamint a [[rádió]] feltalálása is. Munkássága jelentősen hozzájárult a [[második ipari forradalom]]hoz, és döntő mértékben meghatározza jelenkori gazdasági és társadalmi életünket.<ref>''Nikola Tesla: My Invention, Electrical Experimenter 1919.''</ref>
Bár az olasz tudós, Galileo Ferraris két hónappal Tesla előtt, 1888-ban publikálta a háromfázisú motor és -generátor működési elvét, és mára bizonyíthatóan már 1885 óta kísérletezett vele, a közvélemény még mindig Tesla nevéhez köti sokszor a háromfázisú rendszer feltalálását.<ref name="Vuckovic"/><ref name="Ferraris (1888)">{{cite journal|last=Ferraris|first=G.|title=Atti della Reale Academia delle Science di Torino|journal=Atti della R. Accademia delle Science di Torino|year=1888|volume=XXIII|pages=360–75}}</ref><ref name="TFI (now)">{{cite web|last=The Case Files: Nikola Tesla |title=Two-Phase Induction Motor |url=http://www.fi.edu/learn/case-files/tesla/motor.html |publisher=The Franklin Institute |accessdate=2 December 2012 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20121118121135/http://www.fi.edu/learn/case-files/tesla/motor.html |archivedate=18 November 2012 |df= }}</ref><ref>{{cite web|title=Galileo Ferraris Physicist, Pioneer of Alternating Current Systems (1847–1897) Inventor of the Induction Motor "Father of three-phase current" – Electrotechnical Congress, Frankfurt 1891|url=http://edisontechcenter.org/GalileoFerraris.html|publisher=Edison Tech Center|accessdate=3 July 2012|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20120801184910/http://www.edisontechcenter.org/GalileoFerraris.html|archivedate=1 August 2012|df=}}</ref><ref name="Smil (2005)">{{Cite book|first=Vaclav|last=Smil|title=Creating the Twentieth Century:Technical Innovations of 1867–1914 and Their Lasting Impact|url={{google books |plainurl=y |id=ZANP8uYlu1cC|page=76}}|year=2005|publisher=Oxford University Press|isbn=978-0-19-988341-7|page=76|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20161201123041/https://books.google.com/books?id=ZANP8uYlu1cC&pg=PA76|archivedate=2016-12-01|df=}}</ref><ref name="Froehlich (1998)">{{Cite book|first=Fritz E.|last=Froehlich|author2=Kent, Allen|title=The Froehlich/Kent Encyclopedia of Telecommunications: Volume 17 – Television Technology|url={{google books |plainurl=y |id=8j5bJ5OkGpgC|page=37}}|accessdate=10 October 2012|date=1 December 1998|publisher=CRC Press|isbn=978-0-8247-2915-8|pages=37–|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20130303142204/http://books.google.com/books?id=8j5bJ5OkGpgC&pg=PA37|archivedate=3 March 2013|df=|author2-link=Allen Kent}}</ref><ref name="Drury">{{cite book|url={{google books |plainurl=y |id=vDQHzeEmSfUC|page=14}}|first=Bill|last=Drury|title=Control Techniques Drives and Controls Handbook|page=xiv|year=2001|publisher=Institution of Electrical Engineers|isbn=978-0-85296-793-5|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20161201075623/https://books.google.com/books?id=vDQHzeEmSfUC&pg=PR14&lpg=PR14&dq=tesla+Ferraris+induction&source=bl&ots=SLjNT7Ui97&sig=Mvp66d6LH3KWUxrjdVBvFpl-lbY&hl=en&sa=X&ei=eGx3UNCXKLCB0QHH1YFA&ved=0CEgQ6AEwBTgU#v=onepage&q=tesla%20Ferraris%20induction&f=false|archivedate=2016-12-01|df=}}</ref><ref name="Langsdorf (1955)">{{cite book|first=Alexander Suss |last=Langsdorf|title= Theory of Alternating-Current Machinery|year=1955|edition=2nd|page=245|url={{google books |plainurl=y |id=zKVd780XHGcC}}|publisher=Tata McGraw-Hill|isbn=978-0-07-099423-2}}</ref><ref name="EAE (1977)">{{cite book|title=The Encyclopedia Americana| volume= 19|year= 1977|page=518}}</ref><ref name="Ferraris (EBE)">{{cite encyclopedia|url=http://www.britannica.com/EBchecked/topic/204963/Galileo-Ferraris|title=Galileo Ferraris|encyclopedia=Encyclopædia Britannica|deadurl=no|archiveurl=https://web.archive.org/web/20120422042347/http://www.britannica.com/EBchecked/topic/204963/Galileo-Ferraris|archivedate=2012-04-22}}</ref><ref name="Biography of Galileo Ferraris">{{cite web|url=http://profiles.incredible-people.com/galileo-ferraris/|title=Biography of Galileo Ferraris|publisher=Incredible People – Biographies of Famous People|deadurl=yes|archiveurl=http://arquivo.pt/wayback/20160517071607/http://profiles.incredible-people.com/galileo-ferraris/|archivedate=2016-05-17|df=}}</ref><ref name="Neidhofer (2007)">{{cite journal|last=Neidhöfer|first=Gerhard|title=Early Three-Phase Power (History)|journal=IEEE Power and Energy Magazine|volume=5|issue=5|pages=88–100|doi=10.1109/MPE.2007.904752|df=|year=2007}}</ref><ref name="Pansini (1989)">{{cite book |title= Basic of Electric Motors |last= Pansini |first= Anthony J. |year=1989 |publisher=Pennwell Publishing Company |isbn=978-0-13-060070-7 |page=45 |url={{google books |plainurl=y |id=CxQdC6xPFSwC|page=45}}}}</ref>
