== Dizájn, a Mintaflotta (''Flotte d'échantillons'') csatahajóprogramja ==
A ''Masséna'' az 1889-es brit [[Haditengerészeti védelmi törvény (1889)|Haditengerészeti védelmi törvény]] (''Naval Defence Act 1889'') keretében szolgálatba állt [[Royal Soveregin osztályraosztály]]ra adott francia válaszként, az öttagú [[Mintaflotta]] (''Flotte d'échantillons'' (''Mintaflotta'') részeként épült. A csoport tagjai a ''Masséna'', a ''Charles Martel'', a ''Jauréguiberry'', a ''Bouvet'' és a ''Carnot'' pre-dreadnought csatahajók. A tervezők a ''Brennus'' pre-dreadnoughtból indultak ki. A hasonló fegyverzet ellenére jelentős különbség van az egyes hajók között, más-más tervek alapján, különböző hajógyárakban épültek, eléggé heterogén csatahajó-sorozatot alkottak. A francia haditengerészet célja az volt a Mintaflottával, hogy kikísérletezze a lehető legideálisabb csatahajót, az öt egység közül kiválassza a legjobban sikerültet, illetve a legmegfelelőbb technikai megoldásokat, majd ennek alapján fejlessze tovább a jövő francia csatahajóit. Azonban ezen szándék ellenére a Mintaflotta egységei harcértékre egyértelműen alulmúlták brit riválisaikat. A ''Masséna'' külső megjelenésében tipikus 19. század végi francia hadihajó, erősen befelé dőlő oldalaival, nagy méretű, az ellenséges egységek meglékelésére szolgáló sarkantyús döfőorral, jókora, vaskos csataárbocokkal. Louis de Bussy tervezte, aki korábban a ''Redoutable'' központi üteges pre-dreadnought csatahajó és a ''Dupuy de Lôme'' páncélos cirkáló megépítésével szerzett hírnevet.<ref>Gardiner, Robert-Chesneau, Roger-Kolesnik, Eugene M.: Conway's All the World's Fighting Ships 1860-1905 294. o., Conway Maritime Press Ltd 1979 {{ISBN|085177 133 5}}</ref>
