1959 és 1964 között a [[Magyar Képzőművészeti Egyetem|Magyar Képzőművészeti Főiskola]] szobrászat szakán végezte tanulmányait, mesterei [[Somogyi József (szobrász)|Somogyi József]], [[Szabó Iván (szobrász)|Szabó Iván]] és [[Pátzay Pál]] voltak. 1968 és 1974 között a pécsi [[Pécsi Művészeti Gimnázium és Szakgimnázium|Művészeti Szakközépiskola]] művészeti igazgatói posztját töltötte be.<ref name=":0">{{CitPer|tit=Pécs város Napja|per=Pécsi Hírek|pag=10|subtit=Prof. dr. Rétfalvi Sándor, Pécs Díszpolgára|date=2019-09-02|tom=XVI|fasc=30|issn=1787-5560}}</ref> 1967-ben egyik megalapítója és szervezője volt a villányi nemzetközi szobrász-alkotótelepnek.<ref name=":0" /> 1982-től 1995-ig tanszékvezető volt a [[Pécsi Tudományegyetem|Janus Pannonius Tudományegyetem]] rajztanszékén,<ref name=":0" />, 1988-tól ugyanott tanszékvezető docenssé nevezték ki az általa megszervezett egyetemi szintű rajz- és vizuális szakemberképzési, 1991-től egyetemi tanárként dolgozott. 1990-ben a Pécsi Képzőművészeti Mesteriskola egyik alapítója, 1993-tól a fémszobrászat szakirányának vezetője.<ref name=":0" /> 2000-től a Janus Pannonius Tudományegyetem Művészeti Kar szobrász tanszékvezető egyetemi tanára volt, 2011-től [[Professor emeritus|professor emiritus]].<ref name=":0" /> Római ösztöndíjasként tanulta [[Amerigo Tot]] oldalán a viaszveszejtéses bronzöntés technikáját, ezt jelenleg is műveli munkája mellett. A pécsi művészeti közélet egyik meghatározó egyéniségeként ismert. [[Pécs]]ett és [[Nagykanizsa|Nagykanizsán]] él. Rétfalvi azon szobrásznemzedék kiemelkedő tagja, amely Somogyi József iskolájából került ki. Művészetének máig egyik meghatározó jegye mesterének expresszív realista stílusa. Művészetében jelentős szerepet játszik a természet iránti vonzalom is, ezt antropomorf „tájszobrain” lehet felfedezni. Érmék készítésével is rendszeresen foglalkozik. 1963-tól rendszeresen részt vesz a Vásárhelyi Őszi Tárlatokon, később pedig a pécsi Országos Kisplasztikai Biennálékon. A Magyar Képző- és Iparművészek Szövetségének és a Magyar Alkotóművészek Országos Egyesületének tagja.
