Szülei [[Észak-Korea|észak-koreai]] menekültek voltak. Egyetemista korában letartóztatták, mert szervezőként részt vett a katonai[[Pak diktatúraCsong Hi|Pak Csong Hi elnök]] rezsimje elleni tiltakozásokban. Emberi jogi ügyvéddé válása előtt kötelező katonai szolgálatot teljesített a dél-koreai különleges erők kötelékében. A ''Hankyoreh'' című dél-koreai napilap egyik alapítója.