A '''nemzeti park''' a [[Természetvédelmi Világszövetség]] meghatározása szerint olyan terület, amelynek ökológiai egységessége megőrzendő a jelen és a jövő generációi számára; amely megvédendő mindenfajta mezőgazdasági és ipari hasznosítástól; és amelyen lehetőség nyílik nemcsak tudományos, hanem oktatási és szabadidős tevékenységek végzésére is.
== Nemzeti parkok létrejötte ==
A fenti elvek alapján első alkalommal [[1864]]-ben az [[Amerikai Egyesült Államok]]ban helyeztek állami védelem alá egy területet. 1864. június 30-án az [[Abraham Lincoln]] által aláírt törvény a [[kalifornia]]i [[Yosemite Valley]]-t és a Giant Sequoias-i Mariposa Grove-ot állami tulajdonba vette, létrehozva ezzel a [[Yosemite Nemzeti Park]]ot. Az első valódi nemzeti park, amely létrehozatalának pillanatában a nemzeti park nevet is megkapta, az [[1872]]-ben létrehozott [[Yellowstone Nemzeti Park]].
[[1909]]. [[május 24.|május 24-én]] alakultak meg az első [[európa]]i nemzeti parkok, ennek emlékére minden év [[május 24.|május 24-én]] ünneplik az [[Európai Nemzeti Parkok Napja|Európai Nemzeti Parkok Napját]].
== Nemzeti Parkok Magyarországon ==
Magyarországon az 1850/1972. és 1851/1972. számú OTvH határozattal hozták létre az első Nemzeti Parkot. Ez a [[Hortobágyi Nemzeti Park]] volt. Hivatalos alapítási időpont 1973. január 1. A [[Természetvédelmi Világszövetség]] ([[IUCN]]) védett területeket osztályozó rendszere II-es kategóriába sorolta a Hortobágyi Nemzeti Parkot. Utolsóként az [[Őrségi Nemzeti Park]] alakult meg 2002-ben.
