Eredetileg a "''Josephberg''" (József-hegy) név alatt ismerték. A Szemlő-hegy nevet [[1847]]-ben,. [[július 17.|július 17]] a budai dűlők keresztelésének idején kapta [[Döbrentey Gábor]] kezdeményezésére, arra hivatkozva, hogy [[Buda visszafoglalása|Buda várának 1686-os visszavételekor]] ez a magaslat volt az ostromló sereg északi részének fő őr- és szemlélőhelye. Később Haynau rendelettel visszaállította a német elnevezéseket, de az osztrák járom elmúltával újra a magyar neve jött közhasználatba.<ref>Budai Napló, 1934 (31. évfolyam, 1152-1182. szám)1934-03-17 / 1160. szám</ref>
