A többi tölcséres fúvókájú hangszerhez hasonlóan a szárnykürt elsődleges hangforrása a játékos fúvókához szorított ajkainak rezgése, amely a cső levegőoszlopának különböző rezonanciáit képes megszólaltatni. AzA alaphangotrezonanciasor alaphangja, a [[pedálhang]] nem használjákhasználatos, csak aza 12. – 78. részhang, vagyis a [[felhangfelhangsor]]ot harmadik oktávjáig lehet átfújni. Az első szelep egy egészhanggal, a második félhanggal, a harmadik kisterccel mélyíti a hangszer alaphangját. Ezek kombinációi teszik lehetővé a felhangsor hangjai közötti űr kitöltését. A szárnykürt hangolása, játékmódja megfelel a trombitáénak, de elsősorban a mélyebb és közepes hangfekvéseit szólaltatják meg. Fúvókája átmenetet képez a trombita csészeformájú, és a kürt tölcsérszerű fúvókája között. A [[dzsessz]]ben a trombitások gyakran váltóhangszernek használják.
