„Town osztály (1936)” változatai közötti eltérés

[[Fájl:HMS Belfast 3 db.jpg|thumb|left|<center>Mk XXIII löveg, szögletes véggel, ahogy az a [[HMS Belfast|HMS Belfaston]]on máig látható</center>]]

Mint a japán és Egyesült államokbeli társaik, a ''Town'' osztály hajói is csak a szerződés szerint voltak "könnyűcirkálók": a Londoni Tengerészeti Szerződés szerint az a hajó könnyűcirkáló, mely elsődleges fegyvereinek kalibere nem nagyobb, mint 6,1" (155 &nbsp;mm); mindhárom tengeri nagyhatalom azzal próbálta kijátszani a nehézcirkálók építésének korlátozását, hogy ilyen "könnyűcirkálókat" építettek, melyek sem méretben, sem effektív tűzerőben nem voltak rosszabbak a nehézcirkálóknál. A kisebb kaliberű fegyverek okozta hátrányt azzal egyenlítették ki, hogy több fegyverük volt.

Az összes hajó Mark XXII vagy XXIII típusú lövegekkel volt felszerelve; a kettő között az apró külső eltérések mellett inkább a belsők voltak a lényegesek: a XXIII kevesebb személyzetet igényelt, viszont gyorsabban után lehetett tölteni, illetve az ágyúkat magasabb szögben lehetett használni. Mindkét lövegtípusba három Mark XXIII ágyút szereltek; ezek közül a középsőt 30" (76 &nbsp;cm)-csel hátrább szerelték, hogy elkerüljék a lövedékek röptükben való találkozását, illetve hogy a személyzetnek több helye legyen a munkára. A lövegek tetején kivágások voltak találhatóak, hogy extrém magas szögben is lehessen őket használni, ugyanis eredetileg légvédelmi szerepet is szántak a hajóknak. Viszont az ágyúcsöveket manuálisan nem lehetett elég gyorsan sem felemelni a kívánt szögbe, sem pedig megtölteni őket; a Haditengerészet ezért kifejlesztette az ABU-t, ami lehetővé tette, hogy az ágyúkat előtöltsék időzített lövedékekkel, és tüzeljenek mikor a repülő elérte a beállított távolságot. A hajókat HACS légvédelmi irányítórendszerrel és AFCT-vel (Admiralty Fire Control Table; egy elektromechanikus analóg számítógép, amivel az elsődleges fegyverzetet irányították) szerelték fel.

Az alosztály első hajóját, a HMS Newcastle-t 1936. január 23-án bocsátották vízre, és 1937. március 5-én állt szolgálatba, egy nappal az alosztály névadóját, a HMS Southamptont megelőzve. Ezek a hajók direkt válaszként épültek a japán [[Mogami-osztály|Mogami]]-, illetve az amerikai [[Brooklyn-osztály|Brooklyn-osztályra]]ra. Ebbe az alosztályba tartozott a legtöbb, szám szerint öt hajó.

Az alosztály két hajóból állt, a valóságban önálló osztályt alkottak, mert jóval nagyobbak voltak elődeiknél, külső megjelenésük is jelentősen eltért. Ezeket a két másik alosztállyal szerzett tapasztalatok alapján módosították: hosszabbak lettek 7 méterrel (ennek az eredeti célja az volt, hogy négy tripla ágyús löveg helyett négy darab négy ágyús lövegeket használjanak; a kevés rendelkezésre álló idő és a fellépő nehézségek miatt végül visszatértek a másik két alosztályhoz hasonló elrendezésre, viszont fejlesztettek a lövegeken). Ezen felül négy darab 4"-es (100 &nbsp;mm) ágyúval, illetve nyolc darab QF 40 &nbsp;mm-es "Pom-pom" ágyúval több fegyverzetet kaptak. A megnövekedett hossz miatt az elülső kémény is hátrább kerülhetett, illetve a hajók belsejét is átdolgozták.

Elsőként a ''Newcastle'' állt szolgálatba 1937-ben, míg utoljára a ''Belfast'', 1939 augusztusában. Az osztály összes hajója tevékenyen kivette a részét a tengeri háborúból, egészen a [[Jeges-tenger|Jeges-tengertől]]től a [[Földközi-tenger|Földközi-tengeren]]en át akár [[Ausztrália (ország)|Ausztráliáig]]. Főleg járőr, illetve konvojkíséreti feladatokat láttak el, de segédkeztek a [[Normandiai partraszállás|D-napon]] a parton lévő ellenséges állások bombázásában és a [[Scharnhorst (csatacirkáló)|Scharnhorst]] elsüllyesztésében is. Négy hajó süllyedt el a tízből, nevezetesen az [[HMS Edinburgh|''Edinburgh'']], a [[HMS Manchester (C15)|''Manchester'']], a [[HMS Gloucester (C62)|''Gloucester'']] és a [[HMS Southampton (C83)|''Southampton'']]. A világháborút túlélt hajók közül sok sikeresen szolgált a Koreai háborúban, többségük az 1950-es évek végén fejezte be az aktív szolgálatot. Utolsónak a ''Sheffieldet'' bontották el. Egy hajó maradt meg az osztályból, a [[HMS Belfast|''Belfast'']], ami 1971 óta a [[Temze|Temzén]] múzeumhajóként funkcionál.

| | HMNB Devonport, [[Plymouth (Anglia)|Plymouth]]

| | HMNB Devonport, [[Plymouth (Anglia)|Plymouth]]